秦始皇的重大功绩究竟有哪些？

秦始皇（公元前259年—前210年），中国古代著名的政治家和皇帝，他的统治时期在中国历史上被称为“秦朝”（公元前221年至公元前207年）。秦始皇的功绩是多方面的，对中国的历史和文化产生了深远的影响。以下是一些他最为显著的成就：

一、统一六国 在秦始皇之前，中国的中原地区由六个主要国家——齐、楚、燕、韩、赵、魏相互争霸。秦始皇即位后，通过一系列的战争与外交手段，最终于公元前221年统一天下，建立了中国历史上第一个统一的中央集权帝国。这一壮举结束了数百年的战乱局面，奠定了中国日后发展的基础。

二、建立专制主义中央集权制度 秦始皇不仅实现了地理上的统一，还在政治上进行了深刻的改革。他废除了分封制，实行郡县制，将全国分为三十六郡，直接受控于中央政府。这种制度有效地加强了中央集权，为后来的历代王朝所沿用和发展。

三、统一度量衡和文字 为了巩固国家的统一，秦始皇还推行了一系列的文化措施。他下令在全国范围内使用统一的货币、度量衡标准以及书写系统。特别是小篆的推广，使得各地的文化交流更加便利，对于文化的传播与发展起到了积极的作用。

四、修建长城 秦始皇在北方的边境修筑了万里长城，以抵御北方游牧民族匈奴的侵袭。虽然这项工程耗费了大量的人力和物力资源，但它的建成极大地提高了边防的安全性，成为世界建筑史上的奇迹之一。

五、兴建水利工程 秦始皇下令开凿灵渠，连接湘江和漓江两大水系，沟通了长江流域与珠江流域，促进了南方的经济发展。此外，他还对都江堰等原有水利设施进行了修复和完善，进一步保障了农业生产的稳定。

六、发展交通网络 秦始皇在全国各地修建了许多道路，形成了庞大的陆路交通网。这些道路不仅方便军队调遣，也利于物资运输和民间交往，对中国古代经济的发展有着重要的意义。

七、加强法治建设 秦始皇推崇法家的治国理念，强调依法治国。他在全国范围内颁布法律，规范社会秩序，打击犯罪行为，维护了社会的安定与和谐。

八、对外交流与扩张 秦始皇时期的秦朝，不仅在国内实施了一系列的改革，也在国际舞台上有所作为。他派大将军蒙恬北击匈奴，收复河套地区；同时，他也派遣探险队出海寻找长生不老药，这些活动都在一定程度上扩展了中国当时的疆域和影响力。

九、文化传承 尽管秦始皇焚书坑儒的行为受到了后世的批评，但他对儒家经典《诗经》和《尚书》的保护，以及对医学、占卜、农学等实用书籍的保留，也为中华文明的延续做出了贡献。

综上所述，秦始皇是一位具有远见卓识的政治家和改革者，他的诸多政策和举措不仅在当时具有重要意义，也对后世的中国乃至世界文明产生了深远的影响。然而，由于其统治手段较为严酷，如实行连坐法、建造豪华陵墓等，也引起了广泛的争议。无论如何，秦始皇的历史地位和他的重大功绩都是不容忽视的。